一、技术动作大不同
竞走是在普通走的基础上发展起来的一项运动。竞走时步伐连续，双脚同时触地，这与跑步有着明显的区别。在竞走过程中，运动员需要利用髋部驱动来减少腾空时间，从而保证始终有一只脚落在地面上。竞走的步频较高，每分钟可达一百八十到二百步，普通走每分钟约为一百到一百二十步，而竞走的步长也较长，通常为九十到一百一十厘米，身材高大的运动员的一步甚至可达一百二十厘米左右。普通走的步长一般是七十到八十厘米。竞走时，骨盆前后转动大，腰部有一定的扭动，两臂积极摆动，脚着地时腿充分伸直，这使得竞走的速度比普通走快得多。同时，竞走对下肢力量和身体协调性要求较高。
相比之下，跑步是双腿交替蹬地，速度更快，腾空时间较长。跑步时，脚在跑步过程中同时离开地面，其速度通常在每小时 8 - 20 公里之间，这取决于跑步者的身体素质和训练水平。跑步可分为短跑、中长跑和长跑。跑步时，身体应保持直立，眼睛平视前方，手臂自然摆动，脚步较轻。跑步的步伐应该有节奏，脚掌先着地，然后脚跟平稳着地，最后用脚趾踩地。
二、生理影响各有侧重
（一）对膝关节影响差异
跑步时，膝关节需要承受更大的冲击力和压力，尤其是在着地时。这可能导致膝关节软骨和半月板的磨损，以及髌骨疼痛综合征等问题。同时，如果跑步姿势不正确，比如着地时膝关节内扣或外撇，会进一步加重膝关节的损伤。相对于跑步，竞走时膝关节承受的冲击力和压力较小，但竞走时需要进行频繁的屈伸运动，这也可能导致膝关节的磨损和退变。另外，如果竞走姿势不正确，比如脚跟过度抬起或踮脚，也会增加膝关节的负担。
（二）其他生理影响对比
竞走属于中低强度的有氧运动，冲击力和爆发力不强。竞走可以有效锻炼心肺功能，提高有氧耐力，同时还能增强腿部肌肉力量，提高身体协调性。此外，竞走能带动肠道蠕动，可以预防便秘，还能加快盆腔的血液循环，预防某些妇科病的发生。竞走时身体的很多部位都能充分活动起来，利于塑造完美身形，并且可以发展腿部肌肉力量和髋关节灵活性，增强体质。
跑步对心肺功能的挑战更大，是一种高冲击有氧运动。跑步能有效提高心肺功能，增强有氧耐力，燃烧大量热量，有助于减肥。然而，跑步对关节的冲击较大，尤其是对膝关节和髋关节。跑步速度通常在每小时 8 - 20 公里之间，这取决于跑步者的身体素质和训练水平。跑步可分为短跑、中长跑和长跑，不同类型的跑步对身体的要求也不同。
三、适用人群有讲究
（一）竞走适用人群
竞走由于对关节的影响相对较小，非常适合初学者。对于那些刚开始接触运动的人来说，竞走的技术动作相对容易掌握，不容易造成运动损伤。同时，膝盖不适者也可以选择竞走作为康复运动。竞走时膝关节承受的冲击力和压力较小，能够在一定程度上减轻膝盖的负担，有助于膝盖的恢复。
中老年人也是竞走的适宜人群。随着年龄的增长，身体的各项机能逐渐下降，关节也会变得更加脆弱。竞走这种低冲击的运动方式，既能满足中老年人锻炼身体的需求，又能有效预防关节损伤。此外，体重较大的人也适合竞走。体重较大的人在进行跑步等高强度运动时，对关节的压力会更大，容易导致关节受伤。而竞走则可以在减少关节压力的同时，帮助他们消耗热量，达到减肥的目的。竞走还有助于改善心血管健康，降低患心血管疾病的风险。
（二）跑步适用人群
跑步适合有运动基础、寻求更高体能提升的年轻人。年轻人身体机能较好，能够承受跑步带来的较大心肺负荷。通过跑步，他们可以快速提高心肺功能，增强有氧耐力，燃烧大量热量，实现减肥和塑造身材的目标。同时，有一定身体基础的人也适合跑步。这些人可能已经有了一定的运动经验，身体适应能力较强，能够在跑步中不断挑战自我，提升体能水平。
然而，跑步并不适合有关节炎、关节损伤及心脏病、高血压患者。关节炎和关节损伤患者的关节已经受损，跑步时膝关节需要承受更大的冲击力和压力，会进一步加重关节的损伤。心脏病和高血压患者的心肺功能相对较弱，跑步对心肺功能的要求较高，可能会导致病情加重。对于这些人群，可以选择一些低强度的运动方式，如散步、瑜伽等。
