晚期大肠癌联合化疗近期疗效虽佳，却难延长远期生存。临床常“肿瘤不息，化疗不止”，但一个方案疗效多在 2 - 3 周期最明显。如今需兼顾生活质量与生存期，OPTIMOX1 试验证明单药维持可降低毒副反应，取得相似疗效。
晚期大肠癌化疗：疗效与生存期的权衡
联合化疗：近期疗效显著，远期生存有限
晚期大肠癌患者的生存期往往较短，因此临床治疗通常采用“肿瘤不息，化疗不止”的策略。联合化疗虽然能有效提高晚期大肠癌的近期疗效，但对远期生存期的延长却很有限。化疗方案的疗效通常在2～3个周期时最为明显，后续化疗更多起到巩固疗效，延长肿瘤进展时间(TTP)、无进展生存期(PFS)和生存期(OS)的作用。
为了追求这些评价指标的延长，即使化疗获益的患者，大部分缓解时间也都是在周而复始的化疗中度过的。期间患者常常因为毒副反应而不得不推迟化疗或减少药物剂量，同时还需要对症和支持治疗，生活质量极差。
治疗期限：缩短期限，影响生存期有限
对于化疗后无进展的肿瘤，治疗期限的确定一直存在争议。英国对190名医生的调查结果表明，不同医生对化疗期限的把握差异很大，30%的医生在晚期大肠癌化疗有效的3个月后会停用化疗;50%的医生在6个月后会停用化疗;其余20%的医生则会选择不定期做化疗。
针对其他肿瘤的很多研究已经表明，缩短治疗期限会缩短肿瘤的进展时间，但对生存期却影响不大。最近一些试验探索了StopandGo的化疗模式，即联合化疗几个周期后，停用原方案，以单药维持几个周期或间歇几个周期不治疗，然后再重复原方案化疗的模式。然而，费用高、毒性大是制约这些联合方案连续进行的主要因素。
兼顾生活质量：平衡疗效与毒性
肿瘤学界已认识到，在追求延长生存期的同时，还应考虑患者的生活质量。以化疗的严重毒副作用和患者长期较差的生活质量，来换取生存期的有限延长，是不合适的。但为了避免或减轻毒副作用，保证生活质量，而牺牲较长生存期也是不明智的。因此，兼顾患者的生活质量是当今大肠癌内科治疗的共识。OPTIMOX1试验表明，晚期大肠癌行FOLFOX7方案化疗6个周期后，停用草酸铂，仅以LV5FU2方案维持12个周期，结果取得了与FOLFOX4连续化疗，直至肿瘤进展相同的近期疗效、PFS和生存期。
即单药维持组因为停用草酸铂12个周期，使3、4度神经毒性反应明显降低。 需要指出的是，两个组草酸铂的剂量强度和5FU/LV的给药方案均不相同，可能对疗效会有一定影响。
晚期大肠癌化疗虽能提近期效，但对远期生存有限。临床对化疗后无进展肿瘤治疗期限分歧大，StopandGo 模式受费用毒性限制。如今共识是兼顾生活质量，OPTIMOX1 试验证明单药维持可降毒副反应，且近期疗效等相近，但两组给药方案不同或影响疗效。
