北京面塑栩栩如生，外国人称其为“中国的雕塑”，这手艺已有二三百年。传说与刘墉有关，其厨房大师付老王因家乡年景不好来京投奔，后用面捏出各种形状，引得夸赞，刘墉得知后让其捏八仙上寿人物，老王欣然答应，面塑艺术由此展开。
捏面人的由来
面人手艺的起源
捏面人是一种古老的手艺，流传至今已有二三百年。关于它的起源，有一个与刘墉有关的传说。
刘墉在北京当官，他的管家和差人大多是从山东老家带来的。他的厨房里有个姓刘的师付，住在下房，一个叫单老王的山东人投奔他，也住在了下房，帮助干些杂活。
一次老王帮助揉馒头，他按照家乡的习俗，把馒头揉成了各种形状，做成了仙桃、花朵、小鱼、蝴蝶等，蒸熟后，引得刘府的家眷们爱不释手。
刘墉也觉得有趣，便询问了老王，并赞赏了他的手艺。老王受到鼓励，用江米面和精米面捏成各种人物和动物，还用胭脂和染料上色，更加精美。他托刘师付送给刘府的内眷们，再次得到赞赏。
老王与刘墉的对话
刘墉对老王的手艺十分感兴趣，便找他谈话，询问他如何学来的。老王解释说，家乡穷，过年时大家互相走动，没有钱买点心，便用面捏成各种玩意儿，蒸熟后当礼物送给孩子们玩，他也是跟着别人学的。
刘墉问他为什么用江米面，老王回答说，江米面不易坏，可以让孩子们玩更久。刘墉对老王的细心考虑表示赞赏，并问他还会捏其他东西吗？
老王说他还可以捏一些花样，问刘墉喜欢什么样。刘墉指着一幅八仙上寿的画，问他能不能捏出画上的人物，老王认真地看了画，点点头说：“可以试试。”
面塑的艺术魅力
面塑的独特材料
面塑的材料是江米面和精米面，经过蒸熟后，具有柔软、易塑性的特性，方便捏成各种形状。
江米面不易坏，适合做给孩子们玩，体现了老王对孩子们细心的关怀。
面塑的精巧工艺
捏面人需要精巧的手艺，才能将面团捏成各种栩栩如生的形象。老王将一疙瘩面在手中揉揉捏捏，就变成了仙桃、花朵、小鱼、蝴蝶等，显示出他的高超技艺。
他还用小木梳在面团上压一挑，做出了更加精细的细节，更显精致。
面塑的艺术价值
捏面人不仅是一种民间手艺，更是一种艺术形式，它将人们对生活的观察和感悟融入其中，创造出生动、形象的人物形象。
老王捏的小丫头、小小子、鸡、狗等，都充满了生活气息，让人仿佛看到了真实的场景。
外国人也称北京面塑为“中国的雕塑”，可见它在艺术上的价值。
从此，捏面人技艺在刘府流传开来，后逐渐在京城扩散。它不仅是一种手艺，更是家乡情感的寄托。如今，面人依然以千姿百态、栩栩如生的形象，展现着中国民间艺术的魅力。
