夏枯草，味苦辛性寒，有清肝明目、散结消肿之效，主治多类病证。其全草含多种成分，经动物实验有一定抗癌作用，现代应用于肺癌、食管癌等，疗效各异，值得进一步研究探讨。
夏枯草的药理作用
1. 夏枯草的毒副反应
本品未见有明显毒副作用及不良反应的报道。
2. 夏枯草的成分药理
全草含三萜皂甙，其甙元是齐墩果酸。还含有游离的齐墩果酸、熊果酸、芸香甙、金丝桃甙、顺咖啡酸、反咖啡酸、鞣质、挥发油、少量生物碱及水溶性盐类(主要为氯化钾)。花穗中含飞燕草素和矢车菊素的花色甙、d-樟脑、d-小茴茵香酮等。
本品经动物实验证实，对小鼠肉瘤180、小鼠子宫颈癌14有抑制作用。本品煎剂对小鼠艾氏腹水癌及肉瘤S180均有抑制作用，但用该煎剂对动物进行治疗试验认为无临床价值，因此有人认为其抗癌作用有待进一步研究探讨。
实验还证实，夏枯草复方抗癌乙片(夏枯草、黄药子、七叶一枝花等)对用N-亚硝基肌氨酸乙酯诱发的小鼠胃鳞状上皮癌前病变及癌变均有明显抑制作用。
除上述药理研究证实的抗肿瘤作用外，本品煎剂对十多种细菌均有较强的抑制作用。
夏枯草在癌症治疗中的现代应用
a. 肺癌
马氏报道，用三草肺癌汤加减(白花蛇舌草、夏枯草、鱼腥草、半枝莲等)治疗中晚期原发性肺癌50例。其中伴有肺门及纵隔淋巴结转移者18例，锁骨上淋巴结转移者4例，胸膜转移并胸水者7例，有肝转移、骨转移、脑转移者各1例。根据1975年上海市肺癌协作组拟定的中医中药治疗疗效标准，50例肺癌中，有效25例，总有效率为50%。
韩氏报道，用固抗癌汤(夏枯草复方)治疗肺癌33例，亦参照上海市1975年拟定疗效标准，治疗结果：显效1例，有效30例，无效2例，带癌生存短者6个月，长者2.8年。韩氏认为本方有抑制原发性支气管肺癌病灶的作用。
b. 食管癌
有报道，利用夏枯草复方(黄药子、夏枯草、草河车、山豆根、败酱草、白鲜皮)制成抗癌乙丸(或糖衣片)治疗食道癌及食道癌前病变的阻断性治疗有较好疗效。用本方在河南林县农村治疗食道癌17例，显效4例，有效6例，病情稳定1例，总有效率为58.8%，一般用药3～6个月内即可见病灶改善，病情明显控制。用本方对食管癌前病变(食管上皮重度增生)患者77例进行阻断性治疗，治疗好转者占61.8%，证实本方对阻断食管上皮癌的效果是肯定的。
夏枯草具清肝明目、散结消肿之效，全草含多种成分，有抗癌作用及抑菌效果。临床应用于肺癌、食管癌等，疗效一定，如三草肺癌汤治中晚期肺癌，固抗癌汤治肺癌等，夏枯草复方对食道癌前病变也有较好阻断效果。
