红薯是常见粗粮，又名地瓜等，营养丰富，富含多种营养素及微量元素，有抗癌、抗氧化、促胃肠蠕动等功效，常吃可延年益寿、补中活血，是健康食品。
红薯的营养价值与保健功能
红薯的营养成分
红薯，又名白薯、甘薯、番薯、山芋、地瓜等，是一种药食兼用的健康食品。其味道甜美，富含碳水化合物、膳食纤维、胡萝卜素、维生素及钾、镁、铁、硒等10多种微量元素。
每500克红薯约含蛋白质11.5克、糖14.5克、脂肪1克、磷100毫克、钙90毫克、铁2克、胡萝卜素0.5毫克，此外还含有维生素B1、维生素B2、维生素C与尼可酸、亚油酸等。其中维生素B1、维生素B2的含量分别比大米高6倍和3倍。值得注意的是，红薯含有丰富的赖氨酸，这一点常常被人们忽视。
红薯的保健功能
红薯不仅营养丰富，而且具有较高的医疗保健功能。据《本草纲目》、《本草纲目拾遗》等古代文献记载，红薯有“补虚乏、益气力、健脾胃、强肾阴”的功效，使人“长寿少疾”。还能补中、活血、暖胃、肥五脏等。当代《中华本草》说其“味甘、性平，归脾、肾经”，“补中活血、益气生津、宽肠胃、通便秘”。现代医学认为，红薯的保健功能主要体现在以下几个方面：
抗癌功能
1. 饮食中最具有抗癌作用的营养物质是β-胡萝卜素(维生素A前体)、维生素C和叶酸，而红薯中三者含量都比较丰富。一块约100克重的小红薯可提供2倍的人体每天所需维生素A、1/3量的每天所需维生素C和约50微克的叶酸。其中膳食纤维的含量高于一碗燕麦粥。
2. β-胡萝卜素和维生素C的抗氧化作用有助于抗氧化应激对遗传物质脱氧核糖核酸(DNA)的损伤，起一定的抗癌作用。
3. 常吃红薯还有助于维持人体的正常叶酸水平，体内叶酸含量过低会增加患癌症的风险。
4. 红薯中高含量的膳食纤维有促进胃肠蠕动、预防便秘及结肠癌的作用。
红薯营养丰富，富含多种营养物质及微量元素，具有抗癌、抗氧化、促胃肠蠕动等多种保健功能，能补虚益气、健脾胃等，是美味又健康的粗粮，日常可适当食用。
