牛膝草，多年生草本，茎直硬。有高食用价值和医疗用途，可萃精油。植株特征明显，全草芳香。其功效多样，花穗治肺疾等，精油用于疗法，叶治跌打。还能做菜调味，泡茶增进食欲、缓解症状，但高血压者不宜。
牛膝草的形态特征
植物形态
牛膝草，别称神香草、柳薄荷，是一种多年生草本植物，植株高度通常在30至50厘米之间。茎直立且坚硬，从茎的下方开始分枝，枝条直立或扩展。叶片无柄，形状为线形或披针形，边缘全缘，两端略钝，叶片质地略微肉质，叶面和叶背都分布着大量的油腺，叶片及枝条多毛，并带有独特的芳香气味。花序为轮散花序，腋生于枝条侧面。果实为长卵状的小坚果，呈三棱形，表面光滑。
牛膝草的功效与用途
药用价值
牛膝草具有广泛的药用价值，其花穗可以用于治疗肺脏疾患、支气管炎、消化不良和食欲不振等症状；精油则可用于芳香疗法；叶片可外用治疗跌打损伤和溃疡。其药理作用包括：抗风湿、抗菌、抗痉挛、收敛、镇咳、利心脏、祛肠胃胀气、利头部、促进伤口结痂、利消化、利尿、通经、化痰、退烧、升高血压、利神经、舒胸、预防疾病、促使病理现象消退、镇静、激励、利胃、促排汗、补身、驱虫和治创伤等。
1、调节循环系统：有效提高低血压，尤其适合身体虚弱或处于康复期的人群。
2、治疗呼吸系统疾病：对感冒、咳嗽、喉咙痛、流行性感冒、支气管炎和哮喘等呼吸系统疾病和病毒感染非常有效，能够清肺、缓解胸闷、促进黏液排出、舒缓支气管痉挛。
3、改善消化系统：作为温和的轻泻剂，可以舒缓胃痉挛、祛除胀气，并有助于恢复食欲和消化脂肪，甚至还有驱除肠道蠕虫的作用。
4、调理女性生殖系统：对月经周期，尤其是经期水分滞留、月经异常中断和白带异常等问题有益。
食用价值
牛膝草拥有类似薄荷的清爽香气，但略带苦味。在欧洲，它很早就被用于泡茶或烹饪，其独特的香味和药效都受到人们的喜爱。不同品种的牛膝草花朵颜色各异，有白色、粉红色或紫色，其中紫色的品种药效据说最强。
1、泡茶：整株牛膝草都可以用来泡茶，尤其是叶子，据说可以强化胃部，缓解支气管炎和感冒症状。浓茶液还可以用来漱口缓解喉咙痛。牛膝草茶具有镇静、强身和清凉的功效，饭前饮用可以增进食欲，饭后饮用则可以使口气清新。但需要注意的是，牛膝草含有可能引起癫痫发作的成分“松莰酮”，高血压患者最好避免饮用。
2、烹饪：新鲜的牛膝草叶子切碎后可以加入马铃薯沙拉、酱料等食物中，其浓郁的香味需适量添加。在美国，它常被加入水果鸡尾酒中。牛膝草还能去除肉类和鱼类的腥味，并帮助消化油腻食物。干燥的花苞可以用来增添利口酒的风味。
心灵疗效
牛膝草对心灵健康也有一定的益处，它可以使人头脑清晰、思维敏捷，帮助人们抒发隐藏的情感，释放负面情绪，据说可以起到清脾明志的作用。
牛膝草的精油及其他用途
精油提取
牛膝草全草经水蒸气蒸馏后可以提取精油，其浓郁的香气备受香水制造商的青睐，价格甚至高于薰衣草精油。
宗教用途
在犹太教的宗教仪式中，牛膝草的枝叶被用来洒酒或圣水，有时也用来清洁器物。
牛膝草兼具食用与医疗价值，可萃取精油，整株可泡茶，做菜能增香助消化，还具心灵疗效，能清脾忘忧。其医疗用途广泛，可调节循环、助呼吸、促消化等，虽含特定成分需注意人群，但无疑是种珍贵的植物。
