近几年，ASCO 重要成果约 1/3 - 1/4 与分子靶向治疗相关。2008 年有 3 项入选。靶向治疗开始被普通人熟悉，它能识别攻击特定肿瘤细胞。癌症产生是信号传导系统异常致细胞代谢紊乱，靶向治疗就是找到并干预与癌症有关的分子，即靶向药物。
靶向治疗：癌症治疗的新希望
靶向治疗的崛起
近几年，在美国临床肿瘤学会（ASCO）每年评出的重要成果中，约有1/3～1/4与分子靶向治疗相关。2008年，同样有3项这方面的研究成果入选。
1. 西妥昔单抗联合化疗治疗表达表皮生长因子受体(EGFR)的非小细胞肺癌(NSCLC)患者能显著提高生存率。
2. 西妥昔单抗仅对携带野生型K-ras基因的结肠癌患者有明显疗效。
3. 贝伐单抗因能阻断新生血管的形成，已被美国食品药品管理局(FDA)批准用于大肠癌和肺癌的治疗。
4. FDA又批准贝伐单抗联合紫杉醇用于Her-2阴性的转移性乳腺癌患者的一线治疗。
靶向治疗：从陌生到熟悉
也是在最近的几年里，靶向治疗和靶向药物开始被中国的一些普通人所熟悉。这些身患癌症的人，虽然生活背景不同，但都共同经历着新事物带来的微妙变化。这个新事物，就是靶向治疗。
有人或许已经了解，有人却还懵懵懂懂，但可以肯定的是，一定有人受益于这个新事物。
什么是靶向治疗？
靶向治疗，或称分子靶向治疗，英文名是Targeted Therapy或Molecular-Targeted Therapy。美国国立癌症研究所将其定义为：一种治疗手段，使用药物或者其他物质，识别和攻击特定的肿瘤细胞，而不损伤正常细胞。
肿瘤发生的奥秘：信号传导系统的失控
为了理解靶向治疗的原理，我们需要了解癌症是如何产生的。专家用一个形象的比喻解释了细胞失控的机制：细胞的新陈代谢其实是由一套精密有序的信号传导系统控制的。当这个信号传导系统中的某一个点、某一个部位或者某一条通道发生异常，导致人体的一些细胞无法按照正常的途径完成新陈代谢，新的细胞不断生成，衰老的细胞却总不死亡，在这种情况下，身体就会出现问题。
肿瘤抑制基因的失效
实际上，癌细胞时时刻刻与我们共生，而我们的身体自有抑制和清除它的办法。肿瘤抑制基因所产生的阻止细胞无限分裂或导致细胞死亡的蛋白质就是有效的工具。然而，当我们的信号传导系统总是受到外在环境的无穷刺激，肿瘤抑制基因也会发生突变，失去其本身的制约作用，同时刺激肿瘤生长的基因的功能被增强。
癌细胞的疯狂增长
糟糕的情况发生了，细胞不断生长、分化，侵入并损害附近的人体组织器官，进而流窜到全身。身体就像一辆刹车失灵而又急速下坡的汽车，危险不言自明。
靶向治疗的精准打击
通过这样的解释，我们意识到，肿瘤的发生发展是一个多步骤的复杂过程，涉及多个环节。其中的任何一个环节，都可能影响细胞的正常功能，进而成为肿瘤治疗的靶点。所谓靶点，就是那些与癌症产生和肿瘤生长有关的分子。
试想一下，如果我们能够找到这些靶点，并能够采取措施干预这些靶点，抑制肿瘤细胞不停地增长，这就是所谓的靶向治疗。针对靶点而研发的药物，也就是靶向药物。
靶向治疗作为一种新事物，正逐渐被中国人熟知。它能精准攻击肿瘤细胞，源于基因突变的革命。细胞新陈代谢信号传导异常致癌，肿瘤抑制基因突变后失去制约，靶向治疗则可干预靶点抑制肿瘤增长，已有多人受益，未来或给更多癌症患者带来希望。
