胰腺癌早期诊断难，因其有诸多非特异性体征症状。如腹痛常夜间加重，体重减轻渐进，黄疸较晚出现等。还有糖尿病伴随、精神症状等。职业、遗传、糖尿病等因素也与之相关，高蛋白饮食等可能致病，饮食结构与发病也有联系。
胰腺癌早期诊断的困难性
症状非特异性和模糊性
胰腺癌的早期诊断非常困难，因为许多体征和症状是非特异性的，并且往往模糊不清，这会导致诊断延误。
1、腹痛是胰腺癌最常见的症状之一，发生率为5%～80%。
2、体重减轻也是一个常见的症状，通常是渐进性的，在确诊为胰腺癌数月前即开始发生。
3、黄疸是第三位最常见的症状，很多病人出现较晚。
4、糖尿病可伴随发作。
5、厌食，上行性胆管炎，以及排便习惯的改变（便秘，腹泻，吸收不良，胃胀气，或肠胀气）。
6、中年人可出现忧郁症、疑虑病和癔病，一般认为是由胰腺癌引起的。
7、通常与肺癌相关的转移性的血栓性静脉炎也可能是胰腺癌的早期体征。
与慢性胰腺炎的关系
近年来，研究表明慢性胰腺炎与胰腺癌之间存在密切关系，大约2.2%的慢性胰腺炎患者会伴发胰腺癌，这一比例远高于一般人群中胰腺癌的发病率。
胰腺癌的危险因素
职业因素
与胰腺癌有关的职业是与化学物质和金属接触的工作，例如在与β-萘胺和苯有关的工厂中工作的男性，患胰腺癌的风险较高。
遗传因素
虽然胰腺癌的遗传因素尚未被明确证实，但有家族发病的报告，近亲中有恶性胰腺肿瘤者的患病危险性较高。
糖尿病
近年来发现，在胰腺癌确诊前数月，患者往往会有糖尿病发作，这可能提醒人们对无糖尿病家族史的中年病人要考虑早期胰腺癌的可能性。
胰腺癌致病原因——多因素反复作用
高蛋白饮食
高蛋白饮食可能与胰腺癌的发病有关，其他如肉类和高热卡饮食，特别是高碳水化合物，奶制品和海洋食物也是有关因素，这一点在动物实验中已得到证实。而饮食结构中有较多高纤维、水果和新鲜蔬菜的人群患胰腺癌较少。
胰腺癌早期诊断难，诸多非特异性体征症状易延误。腹痛夜间加重，体重渐降，黄疸后期现。还伴糖尿病、胃排空障碍等。精神症状也可能早于生理体征。职业、遗传、糖尿病等因素需留意，高蛋白饮食等可能致病，高纤维饮食患癌少。
