皮肤恶黑发病率存在种族差异，白种人高于黑人、日本人，澳大利亚人尤其高。人类患恶黑患者约 1% - 6%有家族史，家族性恶黑比例可达 44%，多为常染色体显性遗传。日光照射也是病因之一，紫外线可致 DNA 损害及免疫力下降，虽有争议但仍被认可。
皮肤恶黑病因
种族遗传因素
1. 美國白種人皮膚惡黑的發病率比黑人高，日本人的惡黑低於白種人，而澳洲人，尤其來自英國的凱爾特 (celt) 族人的惡黑發病率最高。
2. 人類患惡黑的病人中 1%～6% 有家族史，多發性惡黑者有家族史的比例可高達 44%，屬於常染色體顯性遺傳。
3. Greene 收集 34 篇文獻資料，共有家族性皮膚惡黑患者 450 例，分布在 155 個家族，平均每個家族有 3 例，最多的一个家族有 15 例患者。所有病例均發生在白種人身上。有 67% 的惡黑是在原有黑痣上發展的，家族性惡黑有日漸增多之勢。流行病學資料亦顯示白種人皮膚惡黑發病率明顯高於有色人種。
日光照射
1. 紫外線因素，紫外線輻射是引起惡黑的主要因素，紫外線對 DNA 的損害是很敏感的，並且可以導致全身免疫力下降，許多資料支持日照、紫外線的致病效應。
2. 也有人認為日照致惡黑的論據不足，提出日光循環因子假說，認為日光照射使機體產生一種因子，伴隨血液循環到其它部位，刺激黑素細胞產生惡變。這種假說尚待證實，但日照與紫外線引起惡黑產生的論點，還是為人們所承認。
种族遗传及日光照射与恶黑发病密切相关。白种人恶黑发病率高，且家族性恶黑有增多趋势，67%恶黑由原有黑痣发展而来。日光照射可致 DNA 损害及全身免疫力下降，虽“日光循环因子假说”待证，但日照与紫外线致恶黑已被认可。
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